Amsterdam, la cara más liberal de Holanda

Los callejones del centro histórico de Amsterdam muestran tramo a tramo una ciudad liberal, no apta para conservadores: la magia de edificaciones históricas se mezcla con el ambiente cosmopolita que ofrecen coffeeshops, cafés, restaurantes y sugestivos almacenes llenos de sexo-souvenirs.

Los edificios históricos que datan principalmente de los siglos XVII, XVIII y XIX, surcados por canales, le dan a Amsterdam un ambiente romántico, que adquiere su matiz más excéntrico con las semillas de marihuana vendidas por doquier, y con las prostitutas exhibidas en ventana-vitrinas para que el cliente vea, escoja y negocie en el Red District Ligth (Barrio Rojo).

Amsterdam retratada en 45 instantes

La capital holandesa combina historia y modernidad en un mismo espacio.

Aquí la magia de sus canales, la imponencia de su arquitectura renacentista, su posición liberal hacia el sexo, sus tradicionales suecos, su delicioso queso y el ambiente cosmopolita de una urbe del siglo XXI, en la que tampoco faltan los problemas: hasta hace unos días sus calles estaban literalmente 'inundadas' de basuras por la huelga del sector sanitario.




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30 días en la tierra de Van Gogh

Fotografías tomadas en Amsterdam: Namita Kholi (primera) y Tatiana Velásquez.

Mis ojos latinos miran ahora hacia Holanda, la tierra del inmortal Van Gogh, del delicioso queso Gouda, de la cerveza Heineken y de los hermosos tulipanes. Desde el sábado 8 de mayo estoy en Hilversum, a 25 minutos de Amsterdam, gracias a la Oscar van Leer Fellowship en periodismo y temas de infancia de la Bernard van Leer Foundation, organización con sede en La Haya interesada en mejorar el nivel de vida de los niños en países en vía de desarrollo.

Como parte de la fellowship estaré recibiendo clases diarias, durante un mes, en Radio Netherlands Training Center junto a otros cinco periodistas, también seleccionados por hacer de los temas educativos y de primera infancia noticia frecuente en sus países: Carmen, de República Dominicana; Namita, de India; Erick y Nick, de Kenia, y Kaninna, de Sudáfrica.

Mitos rotos en serie

II. Se aprende inglés cuando se estudia en EU: en realidad, no siempre 
 

Las ofertas para realizar inmersiones académicas en países de habla inglesa son muchas y variadas: desde universidades en la majestuosa Australia hasta instituciones en la exótica Sudáfrica. Sin embargo, cuando el presupuesto decide, la tierra del Tío Sam aparece como el destino más asequible para nosotros, los latinoamericanos.

Cuando comencé mis preparativos para escoger la ciudad en la que aprendería inglés pensé que una bien al norte, casi en la frontera con Canadá, me permitiría hablar todo el tiempo mi segunda lengua. Pensaba que entre más al norte estuviera ubicada la universidad, menos español hablaría. Sin embargo, en tierra norteamericana encontré un prisma de culturas e idiomas en cada rincón. Entendí que la realidad me mostraba otra cosa: que con los latinos desparramados por todos lados, el español se hablaba y se escuchaba más de lo que yo hubiese querido en una experiencia académica como esta.

Mitos rotos en serie

I.El bilingüismo no es como lo pintan

Las escuelas de idiomas colombianas, y el sistema educativo en general, venden una y otra vez lo que pareciera ser una verdad absoluta, o quizá una perogrullada. A los aprendices de lenguas extranjeras nos dicen que el bilingüismo en el primer mundo es un hecho.

Recuerdo que cuando recibía mis clases de inglés, dos veces por semana, en el colegio donde estudié bachillerato, la profesora nos repetía a mis compañeras y a mi que en países como los Estados Unidos hablar dos lenguas era parte elemental de la educación que recibían sus habitantes. Algo de cierto como de falso tenía aquella afirmación, y sigue teniendo en el mundo norteamericano de hoy.