Las escuelas de idiomas colombianas, y el sistema educativo en general, venden una y otra vez lo que pareciera ser una verdad absoluta, o quizá una perogrullada. A los aprendices de lenguas extranjeras nos dicen que el bilingüismo en el primer mundo es un hecho.
Recuerdo que cuando recibía mis clases de inglés, dos veces por semana, en el colegio donde estudié bachillerato, la profesora nos repetía a mis compañeras y a mi que en países como los Estados Unidos hablar dos lenguas era parte elemental de la educación que recibían sus habitantes. Algo de cierto como de falso tenía aquella afirmación, y sigue teniendo en el mundo norteamericano de hoy.
Estados Unidos desperdicia anualmente 50 millones de toneladas de comida, que alimentarían durante casi un mes a media Haití, afectada por la catástrofe de hace tres semanas.
Mientras los haitianos afectados por el terremoto del pasado 12 de enero continúan a la espera de más ayuda internacional para saciar su hambre y su sed, países como Estados Unidos ejemplifican cuan inequitativa continúa siendo la sociedad moderna.
La meca del capitalismo salvaje ha sido criticada desde siempre por su consumismo exagerado. Además de caracterizarse por su continua afición a los centros comerciales, la mayoría en el país del Norte está también habituada a botar la comida. Por lo menos eso es lo que refleja la montaña de casi 50 millones de toneladas de alimentos desperdiciados anualmente, según cifras del Departamento de Agricultura. Estadísticas que bien vale la pena repasar en momentos en que el mundo no ha logrado solucionar la crisis de los haitianos tres semanas después del desastre pese al liderazgo ejercido por los estadounidenses en la coordinación y entrega de las ayudas.
La presencia de un agente estadounidense siempre será intimidante, más aún durante la rutinaria inspección en un aeropuerto. No sé si sea por los estereotipos que nos vende Hollywood cada tanto o por la fama que tienen a cuestas de tratar mal a todo el mundo, en especial, a los inmigrantes. Sin embargo, la sola idea de poner la maleta y nuestro cuerpo a merced de extraños termina inquietándonos.
Viajar desde y hacia Estados Unidos por estos días es más tortuoso que de costumbre. Además de tener que pasar el equipaje por rayos X, quitarnos los zapatos y poner el computador en un compartimiento especial, nos convertimos automáticamente en posibles terroristas dada la alerta naranja en la que se encuentra este país desde el 25 de diciembre pasado. El intento fallido de un nigeriano en explotar un avión comercial ha hecho que el miedo vuelva a apoderarse del país del Norte tal como en 2001.
Melora Davis cumplió hace un mes 85 años. Esta norteamericana, de piel blanca y cara marcada por el paso del tiempo, representa el prototipo de abuela que transmite ternura cuando se le mira a los ojos. Inicialmente, también puede parecer una mujer con dificultades para desplazarse.
Recuerdo que cuando la vi por primera vez pensé que ella no sería capaz de subir las escaleras de su casa, en Delaware, sin ayuda. Además de subirlas rápidamente por si misma, tuvo la energía suficiente para continuar hablando sin ningún rastro de respiración entrecortada. Quedé sin palabras. Luego, me dio algunos detalles que debía saber para comenzar a compartir, una semana más tarde, el segundo piso de su casa con una estudiante rusa y con otra de Etiopía. Las sorpresas apenas estaban por llegar.
La costa nororiental de los Estados Unidos ha estado nívea y gélida desde la media noche del viernes. La nieve caída ha superado las cantidades que los habitantes de esta zona recuerden haber visto en los últimos 10 años.
La gente ha estado en casa luego de aprovisionarse en los supermercados. Cadenas como Walmart estuvieron repletas de compradores ávidos de alimentos para todo el fin de semana. Las filas eran interminables un día antes de la tormenta.
